Znaki kolejowe i wskaźniki kolejowe – jaką pełnią funkcję?

Zarówno znaki kolejowe, jak i wskaźniki kolejowe stanowią ważną informację dla maszynisty prowadzącego skład pociągu, a także wpływają na bezpieczeństwo ruchu kolejowego. Oznaczenia znajdujące się przy torach kolejowych dotyczą między innymi ograniczenia prędkości lub wskazują miejsce zatrzymania się pociągu.
Można wskazać trzy grupy wskaźników kolejowych, a są to:

• wskaźniki zwrotnicowe,
• wskaźniki dotyczące sieci trakcyjnej,
• wskaźniki ogólnoeksploatacyjne (pozostałe).

Znaczenie przykładowych wskaźników kolejowych

Znaków oraz wskaźników kolejowych jest około stu, różnią się między sobą zarówno pod względem wielkości, kształtu, jak i kolorystyki. Oprócz nich istotne znaczenie mają również tarcze manewrowe, które informują o tym, czy dozwolony lub zabroniony jest przejazd za tarczę w czasie wykonywania manewrów. Dzielą się one na tarcze świetlne oraz kształtowe.
Wśród wskaźników kolejowych warto zwrócić uwagę m.in. na wskaźnik W-5, czyli tak zwany „wskaźnik przetaczania”, który wyznacza granicę przetaczania. Innym istotnym znakiem jest wskaźnik W-1, czyli „wskaźnik usytuowania”, oznaczający miejsce ustawienia tarczy ostrzegawczej, a na szlaku z czterostawną blokadą samoczynną – przedostatniego semafora samoczynnej blokady liniowej na szlaku przed semaforem wjazdowym.

Znaki kolejowe – wymagania techniczne

Znaki kolejowe, podobnie jak znaki drogowe, mają ściśle określone wymiary, a ponadto muszą być wykonane z materiałów, które są odporne na trudne warunki atmosferyczne, a więc promieniowanie UV, wszelkiego rodzaju opady, a także silne porywy wiatru. Ogromne znaczenie ma również zastosowanie odpowiednich farb, które zapewnią widoczność znaków nawet przy wyjątkowo złych warunkach pogodowych, a także zapewnią jednakowy wygląd wszystkim wskaźnikom ustawionym przy trasach kolejowych w kraju.